CINEMA IS (BIJNA) DOOD

Een sombere toekomstvoorspelling.

Na een dag hard werken kwam Douwe thuis. Hij gooide een diepvriespizza in de oven en zocht zijn favoriete streamer op. Hij had zin in een film. 'Wat wil je vanavond zien?' stond er op het scherm, net boven het lege tekstveld.

Te lui om te typen sprak hij in op zijn afstandsbediening: 'Lekkere actiefilm. Mooi wijf van een jaar of twintig in de hoofdrol. Spannende scenes in de Afrikaanse jungle, gevecht met krokodillen. Paar scènes om te lachen. Beetje romantiek en ruige seks. 

Dat laatste riep hij altijd terwijl hij heel goed wist dat alle streaming platforms onderworpen waren aan de Europese richtlijnen die extreem geweld verbieden en alleen erotiek tussen getrouwde mensen toestonden.

Nog voor zijn pizza klaar was, verschenen de openingscredits op het scherm. 'Return of the Alligator Bitch.' 

Na afloop van de film zou Douwe zeggen dat hij best gelachen had en dat er echt sterke actiescènes in zaten. Hij had het verhaal niet helemaal begrepen maar die hoofdrolspeelster was best om aan te gluren. 

Douwe ging tevreden naar bed.

We zitten aan het einde van een tijdperk. De tijd dat films gemaakt werden door creatieve geesten is voorbij. Er is geen behoefte meer aan scenarioschrijvers die ploeteren op fantasierijke scripts. We hebben geen regisseurs meer nodig die die scripts omzetten in spectaculaire films. 

De film die Douwe bekeek, was ter plekke gegenereerd door AI. Daar was geen scenarioschrijver of regisseur aan te pas gekomen. Ook geen art director of cameraman; geen editor. Niemand dus. 
En niemand anders had de film al eerder gezien. Deze film was speciaal voor Douwe. Douwe kan de film wel aanraden aan iemand anders. En als veel mensen de film leuk vinden komt die misschien in de top-tien van AI-films. 

Was het een goede film? Dat is niet van belang. Douwe is tevreden, de streamer is tevreden en de aandeelhouders zijn tevreden. 
Dat laatste is logisch. Zo'n AI-film is een stuk goedkoper dan een film maken op de ouderwetse manier. Dat kost handenvol geld. En dan moet je ook nog eens afwachten of de film succesvol was. 

Toekomstmuziek? Nee. Technisch is het nu al mogelijk. Met een simpele prompt kan er in een paar minuten een avondvullende speelfilm worden gegenereerd.  
Het zal alleen nog even duren voordat streamers hun platform hebben aangepast aan deze nieuwe werkelijkheid. 

Ik voorspel dat er steeds minder 'normale' films gemaakt gaan worden. Er zal steeds minder werk komen voor cast en crew. AI-films gaan het overnemen, op streaming platforms en in de bioscoop. Werk wordt schaars voor crew en cast. Creatieve banen verdwijnen.
En dat gaat helaas sneller dan we denken. 

In de marge zullen nog films gemaakt blijven worden op de ouderwetse manier. Veelal in stand gehouden door subsidieregelingen van filmfondsen. Kleine films doorgaans, want grote budgetten zijn niet voorhanden en het uitbrengen van films is nauwelijks meer rendabel. 

En er zullen altijd creatievelingen zijn die zelf films - al dan niet met behulp van AI - blijven maken en die via niche-platforms hun publiek kunnen bereiken. 

Maar de Cinema zoals wij die kennen is dan misschien niet dood maar wel hard op weg te verworden tot een digitale zombie.